压电陶瓷是新型的功能陶瓷材料，近几十年来发展非常迅速，应用十分广泛，已深入到国民经济的各个领域，成为现代高新技术不可或缺的材料，是当今核心技术研究的方向之一。
几十年来，我国在压电陶瓷材料、器件的研究、生产和应用方面，都得到很大的发展，压电陶瓷介电常数，有相当雄厚的基础。但和国外比较起来，在基础理论研究和生产技术方面，都有一定的差距。这就要求科技人员对压电陶瓷有更深入的了解，掌握系统的专业知识，并用来指导生产与应用，以促进电子工业的发展，为我国社会主义建设作出新的贡献。
某些电介质在沿一定方向上受到外力的作用而变形时，
其内部会产生
极化现象，
同时在它的两个相对表面上出现正负相反的电荷。
当外力去掉后，
它
又会恢复到不带电的状态，这种现象称为正压电效应。当作用力的方向改变时，
电荷的极性也随之改变。
相反，
当在电介质的极化方向上施加电场，
这些电介质
也会发生变形，圆片压电陶瓷，
电场去掉后，
电介质的变形随之消失，
这种现象称为逆压电效应，
或称为电致伸缩现象。压电陶瓷实际上是一种经过极化处理的、具有压电效
应的铁电陶瓷，是信息时代的新型材料压电陶瓷是功能陶瓷中应用极广的
一种。
铁电陶瓷
功能多、用途广。利用其压电特性可以制成压电器件，这是铁电陶瓷的主要应用，因而常把铁电陶瓷称为压电陶瓷。利用铁电陶瓷的热释电特性（在温度变化时，大功率压电陶瓷片，因极化强度的变化而在铁电体表面释放电荷的效应）可以制成红外探测器件，在测温、控温、遥测、遥感以至生物、医学等领域均有重要应用价值。典型的热释电陶瓷有钛酸铅（PbTiO3）等。利用透明铁电陶瓷PLZT（掺镧的钛锆酸铅）的强电光效应（通过外加电场对透明铁电陶瓷电畴状态的控制而改变其光学性质，压电陶瓷极化工艺，从而表现出电控双折射和电控光散射的效应），可以制成激光调制器、光电显示器、光信息存储器、光开关、光电传感器、图像存储和显示器，以及激光或核辐射防护镜等新型器件。