按作用力的方向区分，液压机有立式和卧式两种。多数液压机为立式，挤压用液
结构压机则多用卧式。
水压机产生的总压力较大，定西液压机，常用于锻造和冲压。锻造水压机又分为模锻水压机和自由锻水压机两种。模锻水压机要用模具，液压升降平台，而自由锻水压机不用模具。我国制造的第一台万吨水压机就是自由锻造液压机的工作原理。大、小柱塞的面积分别为S2、S1，柱塞上的作液压机用力分别为F2、F1。根据帕斯卡原理，液压机630T，密闭液体压强各处相等，即F2/S2=F1/S1=p;F2=F1(S2/S1)。
液压机模锻水压机要用模具，而自由锻水压机不用模具。